A decisão de tornar a mineração uma atividade essencial liberou o trabalho no setor, colocando em risco não apenas as 1,5 milhão de pessoas empregadas na cadeia de metais no país. O Movimentos dos Atingidos por Barragens (MAB) soltou uma nota de protesto, onde pede que as atividades sejam totalmente paralisadas, com o argumento de que "a dinâmica de trabalho .. viabiliza alta capacidade de contágio". A ONG chama a atenção para a amplitude social e geográfica de uma disseminação a partir das minas - envolve setores de transporte, serviços e portuário - e para a vulnerabilidade à COVID-19 dos mineiros e profissionais que trabalham no entorno das plantas, por condições de saúde ruins e inerentes à atividade. "Muitos sofrem com problemas respiratórios provocados por contaminação por metais. Todos estão expostos, apesar das medidas de proteção que a empresa diz estar tomando", denuncia Charles Trocate,  
da coordenação Nacional do MAB.

O MAB acusa a empresa Mineração Rio do Norte (MRN), subsidiária da Vale em Oriximiná, no Pará, de levar o vírus ao município, colocando em risco as  comunidades quilombolas e indígenas que vivem naquela região.Charles diz que funcionários da Vale tem relatado aos sindicatos, a presença de colegas doentes no projeto Salobo, em Marabá, no estado do Maranhão, mas a direção da empresa nega. Em áudio, um desses funcionários conta ter presenciado um colega desmaiar na empresa, depois de um acesso de tosse. Diz ainda que a expectativa de todos é que aquela planta seja paralisada logo, já que apresenta "grau quatro de risco". O grau máximo, que implica na paralisação das atividades, é o cinco. 

Há casos confirmados de COVID-19 entre funcionários da Vale em Minas Gerais e Rio de Janeiro, mas segundo o MAB, isso não resultou em nenhuma mudança na forma de operação da empresa nesses Estados.

Charles diz que a medidas adotadas não funcionam porque estão mal implementadas. "Os banheiros químicos foram instalados em um barranco que cedeu; o restaurante também está com as instalações ruins, foi mudado há pouco de lugar porque a mina chegou até ele. E quem mede a temperatura do funcionário é o motorista do ônibus que o traz para o trabalho. Não há controle algum", diz.